Pinta menee läpineljä selkeää vaihettakoska se muodostaa vakaan suojaavan patinan. Ajoitus riippuu ilmastosta (märkä-kuiva-jaksot, kosteus, saastuminen).
1. Alkuvaihe: kirkas teräspinta (0–1 kuukausi)
Pinta on alkuperäinen metallinharmaa teräs.
Ei selvää ruostetta; vain vähäistä värimuutoksia kosteissa ympäristöissä.
2. Varhainen ruostumisvaihe: keltainen-oranssi ruoste (1–6 kuukautta)
Pinta kääntyykeltainen, oranssi tai kirkkaan punainen ruoste.
Ruostekerros on löysä, huokoinen, helppo hieroa pois.
Ilmeistäruosteen valuminenkun sataa.
Korroosio on edelleen suhteellisen nopeaa.
3. Siirtymävaihe: tummuminen ja tiivistyminen (6–24 kuukautta)
Väri syvenee vähitellenpunaruskea → tummanruskea → ruskehtavan musta.
Ruostekerros tihenee, kiinnittyy tiukemmin, hilseilee vähemmän.
Ruosteen valuminen vähenee vähitellen.
Pinta alkaa tuntua sileämmältä, vähemmän puuterimaiselta.
4. Vakaa patinavaihe (2–3 vuotta tai pidempään puhtaassa ilmassa)
Pinta kääntyyvakaa tummanruskea tai harmaanruskea.
Lomakkeet akompakti, tiivis, jatkuva suojaava patina.
Lähes ei ruosteen valumista; pinta on kuiva ja kiinteä.
Korroosionopeus putoaa erittäin alhaiselle, vakaalle tasolle.
Ulkonäkö pysyy periaatteessa muuttumattomana vuosikymmeniä.
