Alkuhapetus (luonnollisen sään vaihe 1: 1–3 kuukautta)
Kun S355J2W altistuu ilmakehille, happi ja kosteus reagoivat teräksen pinnan kanssa muodostaen löysän, huokoisen rautaoksidikerroksen (FeO(OH))-"alkuruosteen", joka näyttää samanlaiselta kuin tavallisen hiiliteräksen ruoste. Mutta toisin kuin hiiliteräksessä, S355J2W:n seosalkuaineet (erityisesti Cu) alkavat kulkeutua pintaan välittömästi: kupari reagoi hapen ja kosteuden kanssa muodostaen kupari-rikkaita rautaoksideja, jotka vähentävät rautaoksidikerroksen liukoisuutta ja alkavat tiivistää sitä.
Patinan kypsyminen (luonnollisen sään vaihe 2: 3–12 kuukautta)
Ajan myötä seoselementit jatkavat vuorovaikutusta oksidikerroksen kanssa:
Kromi muodostaa stabiileja kromi{0}}rautaoksideja, jotka tiivistävät kerrosta entisestään
Pii jalostaa oksidikiteitä luodakseen yhtenäisen, tiiviin rakenteen
Nikkeli parantaa kerroksen kestävyyttä kosteutta ja kloridi-ioneja vastaan
Tämä muuttaa alkuperäisen irtonaisen ruosteen atiheä, tarttuva, punertavan{0}}ruskea patina (10–20 μm paksu). Tämä kypsä patina toimii fyysisenä esteenä ja estää useimpien kosteuden ja hapen pääsyn alla olevaan teräsalustaan, mikä hidastaa korroosionopeutta 1/4–1/10:een tavallisen hiiliteräksen korroosionopeudesta.
Itse{0}}parantumismekanismi (jatkuu palvelun aikana)
Kun patina on vaurioitunut (esim. naarmuista, pienestä iskusta tai paikallisesta korroosiosta), itse-parantumisprosessi käynnistyy:
Vaurioille altistunut tuore teräs alkaa välittömästi hapettua muodostaen uuden kerroksen alkuperäistä rautaoksidia
Alla olevan teräksen metalliseoselementit (Cu, Cr, Si) siirtyvät nopeasti vaurioituneelle alueelle paljastetun teräksen ja ympäröivän kypsän patinan välisen pitoisuusgradientin vaikutuksesta.
Nämä elementit reagoivat hapen ja kosteuden kanssa muodostaen uuden, tiivistetyn kupari-kromi--oksidikerroksen, joka sulautuu olemassa olevaan patinaan, korjaa vauriot ja palauttaa-suojaesteen-yleensä 1–4 viikossa kosteus- ja ilmavirtausolosuhteista riippuen.
